Сегодня джаз стал искусством не только американским. Постепенно он проник во все уголки мира и сейчас пропитан колоритом многих национальных культур. Под влиянием выдающихся лидеров - зачинателей этого искусства, музыканты разных стран постоянно создают множество оригинальных произведений. Есть в джазе и свои короли, один из них - Нэт Кинг Коул (Nat «King» Cole).
Музыкант, о котором сегодня пойдет речь, известен всем знатокам джазового искусства. Нэт родился 17 марта 1917 года.Его мама была органисткой и руководителем церковного хора. Первые песни Нэт начал петь с отцом, служителем церкви. Талант Нэта Коула формировался под впечатлением спиричуэлс, госпел и духовных негритянских песнопений. Вместе с братом Эдди Нэт с 19 лет начал выступать как пианист, а в 1937 году организовал свое первое трио, с которым позже он участвовал в джазовой филармонии знаменитого американского продюсера Нормана Гранца, который прославился не только своими проектами, но и борьбой с расовыми предрассудками. С 1940-х годов Нэт Кинг Коул часто исполнял свои песни с участием струнного квартета. В 1950 году песня «Мона Лиза» стала хитом и была издана трехмиллионным тиражом.
Обладая презентабельной внешностью и бархатным баритоном с хрипотцой, в 1956 году Нэт Кинг Коул был приглашен вести популярное телешоу; так он стал первым афроамериканцем среди ведущих на американском ТВ.
Обладая мастерством пианиста-импровизатора, исполнителя на гитаре, он сочинял и исполнял свои песни. Его баритон был узнаваем, а лирические песни принесли музыканту славу на долгие времена во всем мире.
Существует легенда, что на одном из концертов девушка из зала назвала Нэта «Кингом», что в переводе с английского значит «король»; так за ним закрепился титул короля джаза.
Помимо исполнительской карьеры, Нэт известен участием в более десяти фильмах, так как обладал привлекательной внешностью, обаянием и артистической харизмой. Его талант переняла дочь - Натали Коул, записавшая сольные джазовые альбомы. Она сотрудничала с отечественным мэтром джазового искусства Игорем Бутманом и выступала на его юбилее в Государственном Кремлевском дворце (Москва) в октябре 2011 года.
Особенной популярностью пользуется песня Коула «Nature boy». Часто ее исполняют на джазовых фестивалях и джемсейшенах. Этот джазовый стандарт перепели известные исполнители и переиграли такие музыканты, как Фрэнк Синатра, Дэвид Боуи, Майлз Дэвис, Селен Дион, Тонни Беннет, Леди Гага.
В современной массовой культуре хиты Коула не устаревают, и благодаря молодому поколению, поющему песни прославленного музыканта, будут еще долго жить. Например, в популярных на отечественном ТВ шоу «Голос. Дети-3» и «Голос. Дети-7» хит «Nature boy» успешно исполнили в новых аранжировках с оркестром «Фонограф-Симфо-Джаз» под управлением Сергея Жилина Александра Болдарева (2016) и Анна Прокопенко (2020).
Среди собрания джаза в Музее музыки хранятся две аудио кассеты с хитами всемирно знаменитого джазового музыканта.
Генеральный директор, заслуженный деятель искусств РФ, президент Ассоциации музыкальных музеев и коллекционеров, член Комиссии Российской Федерации по делам ЮНЕСКО, член Президиума ИКОМ России, член Президиума Союза музеев России, президент Ассоциации духовых оркестров и исполнителей на духовых и ударных инструментах «Духовое общество имени Валерия Халилова», кандидат экономических наук, награжден Орденом Почета (2020).