П.И. Чайковский. «Хор цветов и насекомых в Иванову ночь»

У Петра Ильича Чайковского осталось множество нереализованных идей сценических произведений – исторические, мифические, фантастические и экзотические. Одна из таких идей – опера «Мандрагора». Вот что известно об истории её создания. В Москве Чайковский познакомился с профессором кафедры ботаники Московского университета Сергеем Александровичем Рачинским. Тот был очень разносторонний человек – ботаник и математик, собирал фольклор и писал статьи о литературе, музыке и живописи, один из руководителей «Русского вестника». В историю музыки С.А. Рачинский вошёл как автор двух либретто, написанных им для П.И. Чайковского. Одним из них и была «Мандрагора».

Действие оперы происходит в далёкие времена. Рыцарь полюбил Прекрасную Даму, но она не ответила ему взаимностью. Рыцарю известно предание: в Иванову ночь в волшебном лесу в полночь расцветает таинственное растение мандрагора. Надо выкопать его корень, и заветное желание сбудется. Рыцарь находит корень, но мандрагора превращается в прекрасную девушку. Она влюбляется в отважного Рыцаря и становится его пажом. Под воздействием чар и Прекрасная Дама полюбила героя. Рыцарь счастлив. Юная Мандрагора погибает.

Единственный написанный композитором фрагмент оперы – замечательный по выразительности «Хор цветов и насекомых в Иванову ночь». Его рукопись хранится в Музее музыки. Композитор использовал в сочинении смешанный состав хора (с участием хора мальчиков) и двойной состав оркестра. На этом работа, к сожалению, прекратилась. П.И. Чайковский передумал писать оперу. «Я было решился приняться за это либретто, но приятели отговорили, доказывая, что опера выйдет несценичная», – писал композитор своему брату Модесту.

Полный текст либретто неизвестен. Однако сюжет «Мандрагоры» был кратко изложен С.А. Рачинским в письме к брату композитора Модесту Ильичу уже после смерти П.И. Чайковского.

По утверждению биографа С.А. Рачинского И.И. Баврина, «Хор цветов и насекомых», написанный П.И. Чайковским для оперы «Мандрагора», стал «символическим памятником дружбы великого композитора и профессора ботаники». Впервые этот хор был исполнен в Москве 18 декабря 1870 года на VI симфоническом собрании Русского музыкального общества. Дирижёром был Н.Г. Рубинштейн.